Hvem er Har Gobind Khorana? Hans barndom, livspræstationer og mere

Der er næsten ingen livshistorie så inspirerende somlivet levet af Har Gobind Khorana. Han blev født og opvokset i et fattigt kvarter af en kæmper familie. Hans gennembrud i livet blev gjort muligt, fordi han brugte det meget, han havde, hans intelligens. Gobind var en bogorm tilbage i skolen, og det hjalp med at tjene ham stipendier, som igen hjalp ham med at gennemgå sin tertiære uddannelse. Undervejs opnåede han sin bachelorgrad, kandidatgrad og ph.d. I dag, selv efter hans død, fejres Khorana som en berømt biokemiker. Her er fakta at vide om ham.

Hvem er præcis Har Gobind Khorana?

Har Gobind Khorana var en indiskfødt amerikanerbiokemiker, der har specialiseret sig i molekylærbiologi. Han fejres meget i dag som videnskabsmand, der afslørede så mange oplysninger om menneskets genetik, og de fleste af hans værker var koncentreret om de menneskelige celler. Khorana er også kendt for at være den første, der har demonstreret nukleotidernes rolle i proteinsyntesen, en proces, der nu er blevet udbredt viden.

Hans barndom og uddannelse

Khorana blev født den 9. januar 1922 i Raipur,Punjab-provinsen, en lille landsby med ikke mere end hundrede indbyggere i Britisk Indien. Han blev født som den yngste af fem børn af GanpatRai Khorana og Krishna Devi Khorana. Har Gobind Khoranas far var en landsbogholder. Selvom hans familie var fattig, undlod hans far aldrig at sikre, at alle fem af hans børn blev uddannet. Khoranas familie var de eneste litterater i hans landsby, som blev besat af omkring hundrede mennesker.

Har Gobind Khorana startede sin uddannelse i sinlandsby, hvor han tog undervisning under træerne. Han flyttede senere til klasseværelset, da han kom på gymnasiet. Han studerede ved D.A.V. High School i Multan, West Punjab. Gobinds intelligens blev genkendt i hans gymnasiedage, hvilket gjorde, at den indiske regering tildelte ham et stipendium til at studere på universitetet. Han uddannede sig fra Punjab University og tjente sin første grad i 1943. Har fortsatte derefter med at få en kandidatgrad fra Punjab University, der stadig finansieres gennem et stipendium. Efter at han fik sin kandidatgrad sponsorerede den indiske regering ham yderligere for at få en ph.d. fra University of Liverpool. Khorana i 1948, fik sin ph.d. certifikat i organisk kemi.

Karriere

I 1952 accepterede Har Gobind Khorana at arbejde sammen medforskningsrådet for University of British Columbia. Selvom faciliteterne fra universitetet ikke var tilstrækkelige, var Khorana tilfreds med det faktum, at han fik sit eget laboratorium til at arbejde og havde friheden til at udføre den slags forskning, han altid ville gøre. I sin tid med British Columbia arbejdede den indisk-amerikanske videnskabsmand på nukleinsyrer og syntese af biomolekyler.

Otte år efter begyndte Khorana at forske påenzymer, efter at han accepterede at være meddirektør for University of Wisconsin Institute for Enzym Research. Det var på University of Wisconsin, at han afsluttede det arbejde, der til sidst gav ham sin delte Nobelpris.

Khorana blev i 1970 navngivet Alfred P. Sloan professor i biologi og kemi ved Massachusetts Institute of Technology (MIT). Han beholdt positionen, indtil han trak sig tilbage i 2007. I 1972 konstruerede Har Gobind Khorana det allerførste kunstige gen nogensinde, og efter nogle år var han i stand til at få det kunstige gen til at fungere i en bakteriecelle. Hans forskning og opdagelser har gjort genetisk manipulering mulig på grund af syntese af deoxyribonukleinsyre (DNA).

Familie

Khorana blev gift med en schweizisk kvinde ved navn EstherElizabeth Sabler. Parret mødtes første gang i Schweiz, før de bosatte sig som mand og kone i 1952. Sammen havde de tre børn, Julia Elizabeth, født den 4. maj 1953; Emily Anne, født den 18. oktober 1954; og Dave Roy, født den 26. juli 1958. Parret mistede dog deres andet barn, Emily Anne i 1979, hvorefter Esther døde også. Efter at Khorana mistede sin kone, giftede han sig aldrig igen.

Livspræstationer og mere

• i 1968 modtog Khorana en Nobelpris i fysiologi og medicin, som han delte sammen med Robert W. Holley og Marshall W. Nirenberg.
• Han konstruerede det første syntetiske gen i 1972.
• Har Gobind Khorana modtog en Willard Gibbs-pris i 1974.
• Han beviste, at cellerne modtager nukleotidkoden i grupper på tre, der kaldes kodoner.
• I 1980 blev Har Gobind Khorana tildelt en Gairdner Foundation International Award.
• Han modtog også en Louisa Gross Horwitz-pris fra Columbia University.

Dødsårsag

Efter 89 år med et levende liv, blevprofessor emeritus døde af naturlige årsager i sit hjem i Concord, Massachusetts, den 9. november 2011. Den sene professor overleves af hans børn, nemlig Dave Roy og Julia Elizabeth.